John Karlsen til minne
John Martin Karlsen på Hafslundsøy i Sarpsborg døde brått 19. oktober, 90 år gammel. Med ham har gamle Skjeberg kommune mistet sin siste ordfører, og mange sin gode venn og medarbeider. John ble født i Ingedal 18. januar 1934 og vokste opp som den eldste i en søskenflokk med fire yngre søsken: Ragnar, Birger, Bodil og Inger. Faren var skogsarbeider. Foreldrene var aktive på Løkke bedehus, hvor også barna fikk god åndelig ballast. Familien flyttet til Øyestad og senere til Høysand, hvor de først bodde i en hytte. I 1948 bygde de hus i Høysand. Hele folkeskolen gikk John på Ingedal skole. Etter ett år på mekanisk linje og tilsvarende på linje for elektro på yrkesskolen i Sarpsborg, startet han som banearbeider/sesongarbeider på jernbanestrekningen Skjeberg – Sarpsborg. John fikk høre at han var for ung til å begynne, men fikk likevel jobben. Det ble starten på mange år i NSB. John avanserte til baneaspirant og senere baneformann. Da han var ca. 20 år, ble han ansatt som banevokter på Kjelsås i Oslo, hvor han arbeidet frem til 1954/55. Da flyttet han til Leangen stasjon, den første stasjonen sørfra på Nordlandsbanen. Under tiden i Trøndelag fikk han et godt øye til Judith, og de giftet seg i 1959. To år senere ble adressen Skjeberg, da John ble baneformann i Østfold. Arbeidet med å legge nye sviller på jernbanen gjennom fylket var en av hovedjobbene. Fotball hadde allerede i mange år vært en morsom idrett. John startet i sine helt unge år i Berg fotballklubb, fortsatte i Lyn og Kvik under tiden i henholdsvis Oslo og Trondheim. Skihopping, terrengløp og tennis var også hans idrettsgrener. I Sarpsborg tennisklubb ble han et år dobbeltmester. Men det er nok hans politiske virksomhet han er aller mest kjent for. Han var med å starte AUF lag i Skjeberg året etter at han kom tilbake fra Trøndelag. I 1963 ble han innvalgt i kommunestyret. Sitt første komiteverv var som medlem av restaureringskomiteen for Ingedal kirke. Etter hvert ble han valgt til varaordfører, i 12 år, og deretter til ordfører like lang tid, frem til kommunesammenslutningen i 1992. John satt også en kort tid i kommunestyret for storkommunen, men trakk seg da han var blitt ansatt som næringssjef i Sarpsborg og ville unngå habilitetsproblemer. Arbeiderparti-mannen var også med i en rekke styrer og råd, blant annet formann i sosialstyret, barnevernsnemnda, byggekomiteen for Skjeberg rådhus og byggekomiteen for Sandbakken ungdomsskole. Han satt også i styret for Sparebanken Østfold og Kommunenes landspensjonskasse, for å nevne noen. Arbeiderpartiet hadde i alle år rent flertall, så mye var forutsigbart. – Men ikke alle forslag ble forkastet, selv om det kom fra de andre partiene. Blant annet foreslo KrF at vi skulle ha andakter før kommunestyremøtene, og det fikk flertall, fortalte han meg da jeg intervjuet ham i anledning 90-årsdagen. Gjennom årene som politiker fikk han møte både høy og lav, blant annet fikk han samtaler med Kong Olav, dronning Margrethe i Danmark og den islandske presidenten. Men etter hvert ble det nok av politikk, møter og sakspapirer og han trakk seg tilbake fra alle politiske verv og oppgaver. En tid etter at Mannsmusikken i Skjeberg startet opp i 1988, fikk han spørsmål om å være med. Han ble valgt til styreleder i forkant av 20 årsjubileet for sangerne. – Vi er en stor kameratgjeng, som får være til hjelp for hverandre, og vi formidler evangeliet om frelsen i Jesus Kristus. Den kristne tro betyr uendelig mye for meg. Jeg vet ikke hvilket liv jeg ville hatt uten, påpekte John. Han opplevde flere dramatiske forhold gjennom livet. Under krigen, på Ingedal skole, kastet han sten på et bilde av Quisling som hang i et klasserom. – Det skapte voldsomt rabalder og foreldrene mine måtte skaffe ny ramme, fortalte han. Han fortalte også om en onkel av ham som drev butikk i Ingedal og hadde en fuglehund som bjeffet på tyskerne. – En av tyskerne tok opp revolveren og skjøt hunden. Men det aller mest dramatiske opplevde han og kona i 1970, da sønnen Truls omkom tre år gammel i en bilulykke i Trondheim under et familiebesøk. I 2015 flyttet Judith og John fra Høysand til leilighet på Hafslundøy. Men fortsatt var han med i Mannsmusikken og i virksomheten på Skjeberg Misjonshus samt i frimurerlogen St. Niklas. John etterlater seg kona Judith og deres to gjenlevende barn: Trine og Lasse med sine familier, som han var så glad i. Mange takker John Karlsen for hva han har betydd gjennom sitt aktive liv. Fred med hans gode minne. Boe Johannes Hermansen, tekst og foto
Publiseringsdato 24.10.2024
