Erling Olsen til minne

Erling Olsen i Fredrikstad er død, 83 år gammel. Med ham har vi mistet en omsorgsfull, humørfylt og jovial person, med stor betydning for mange. Erling ble født 12. august 1941 og vokste opp på Ambjørnrød i Fredrikstad. Familien var engasjert på Bethel, som den gang lå i Brochsgt. Hans farfar Gustav var vaktmester på bedehuset, og Erling var med i gutteforeningen, yngres og ungdomsforeningen i Fredrikstad Indremisjon. Allerede som seksåring var han på leir på Indremisjonens leirsted Sauevika, og mange leirer fulgte. Det var den gang et stort kristent ungdomsmiljø i Fredrikstad, og flere begynte å studere teologi på Menighetsfakultetet. Under studietiden var han med i «Fredrikstad-kvartetten», som besto av teologistudentene Leif Westermoen, Geir Harald Johannessen, Kai Mosteid, Per Arne Engdal og ham selv, med Guttorm Ihlebæk som leder. Kvartetten reiste land og strand rundt i seks år, og var blant annet på tre turnéer i Nord-Norge. I 1964 hadde Erling truffet Solveig Andreassen fra Kråkerøy og fire år senere giftet de seg. Erling ble ordinert av biskop Per Lønning i 1970 til marineprest, og gjorde tjeneste på strekningen Harstad-Kirkenes. – Det var i denne tiden biskop i Nord-Hålogaland, Monrad Norderval, «tok tak i meg» og sa at jeg skulle bli vikar i Tromsø. Slik ble det, fortalte han meg. Etter to år som vikarprest, ble han ansatt som res. kap. i Tromsø domkirke i 1973, en stilling han hadde i tre år. I denne tiden var han også fungerende domprost i halvannet år. – Vi var 22 prester og hadde et fint fellesskap, fortalte han, som også hadde flere fiske-kamerater. På grunn av økonomien den gang, var det veldig fint å kunne få gratis fisk. – Solveig lagde hundrevis av fiskekaker, fortalte han. I tiden i Nord-Norge fikk han et veldig godt forhold til læstadianerne og talte også på flere av deres stevner, med opptil et par tusen deltagere. I 1977 gikk veien til Brøttum i Hamar bispedømme med Georg Hille som biskop. Her var det tre kirker, Brøttum kirke, Mesnali kapell og Sjusjøen fjellkirke. – Også her var det mye å gjøre. Men jeg har alltid gledet meg til å møte mennesker og forkynne evangeliet om Jesus, påpekte Erling. I Brøttum bodde familien i en trekkfull, men koselig prestebolig fra 1757, med sju ovner. Det gikk med 12 favner ved, som han selv hogde. Han slet ut tre motorsager. Erling tok utdannelse i familierådgivning og var leder for dette arbeidet både i Tromsø i tre år og på Hamar i sju. I Lions var han også engasjert. Allerede som 30-åring fikk han Bekhterevs, men først 30 år senere ble sykdommen så krevende at han ble uføretrygdet. I 2020 flyttet ekteparet derfor tilbake til Fredrikstad. I 2001-06 gjorde han tjeneste som vikarprest for Sjømannsmisjonen i Albir i Spania. Han gjorde også noen år vikartjeneste i kirker i Fredrikstad-distriktet. Lesing av blant annet biografier var en god hobby for Erling. Etter at ekteparet kom tilbake til hjembyen, har de hatt fast tilhold på Bethel, med søndagsmøter, formiddagstreff og mannsforening/kvinneforening. Erling var med i styret for Normisjonsforeningen og talte en rekke ganger. Han var opptatt av en klar og tydelig forkynnelse. Ekteparet har to jenter: Anne-Marie og Therese. Døtrene har gitt dem tre barnebarn: Jonas (død i krybbedød halvannet år gammel), Jakob og Johannes. Erling døde 26. januar og begraves fra Kråkerøy kapell onsdag 5. februar kl. 10.30. Mange takker for alt hva han har fått bety gjennom et langt og aktivt liv. Varme tanker går til hans etterlatte. Fred med Erling Olsens gode og lyse minne. Tekst og foto: Boe Johannes Hermansen

Publiseringsdato 30.01.2025