Alf B. Oftestad til minne

Alf Borger Oftestad døde 17. september, 94 år gammel. Han sovnet stille inn i troen på sin Frelser, på Cathinka Guldberg-senteret Lovisenberg, etter kort tids sykeleie. Med ham er den viktigste norske bidragsyteren til en bibelsk og kirkelig forståelse av diakoni gått bort. Alf B. ble født i Kragerø 6. august 1932, som sønn av Borghild og Alf Oftestad. Hans far var en av de mest profilerte emissærene i Det norske lutherske Indremisjonsselskap. Familien flyttet i 1937 til Askim, der han vokste opp med to yngre søsken, Aud og Bernt Torvild, i et typisk indremisjonshjem med et nært forhold til kirke og bedehus. Arven fra hjemmet preget ham hele livet. Etter eksamen artium gikk veien til MF. Han ble cand.theol. i 1959 og tok praktikum året etter. Ved MF møtte han en luthersk-konfesjonell teologi som formet hans kirkelige og teologiske syn. Han ble ordinert til prest og gjorde tjeneste som feltprest i Nord-Norge og Jørstadmoen fram til 1962. Året etter var han vikarprest i Grorud, før han ble feltprest ved FN-bataljonen i Gaza. I perioden 1964-69 gjorde han tjeneste som hjelpeprest i Larvik menighet. Han var en god forkynner og veileder og en nær sjelesørger. Ved en rekke studieopphold i USA, Erlangen og Heidelberg i Tyskland utviklet han sin teologiske kompetanse. I 1969 ble han ansatt ved Diakonhjemmet i Oslo. Det ble en lang arbeidsdag ved institusjonen, først som sykehusprest ved Diakonhjemmets sykehus, deretter som lektor og så førsteamanuensis ved Diakonhjemmets teologisk/administrative høgskole. I 1985 gikk han av for aldersgrensen. Som pensjonist startet han i en tilsvarende stilling ved Menighetssøsterhjemmet (senere Diakonova). Han var engasjert i utvikling av diakonien i Norden og i Baltikum. I Kina, Indonesia, Brasil og Botswana var han gjesteforeleser og inspirerte det diakonale arbeidet. Gjennom alle år var Alf B. en flittig skribent. Den første boken «Kristen i dagens samfunn» kom 1970. Den siste var det tredje bindet i «Diakoniens historie» som utkom så sent som i 2017. Det var et omfattende verk om diakoniens historie i Norden. Både hans bok, «How to build a diaconal church» og «A short introduction to the biblical understanding of diakonia» ble utgitt på engelsk, latvisk, thai og kinesisk. For Alf B. var diakonien forankret i hans kirketanke. Den har sitt utspring og sin motivering i den kristne menighet, fellesskapet om Ord og sakrament, og er menighetens praktiske omsorg for sine lidende og trengende lemmer. Han var i flere perioder sentralstyremedlem i For Bibel og Bekjennelse (FBB), hvor han la ned en solid innsats. Han var også med i Kirkelig Fornyelse, blant annet som ansvarlig redaktør av Kirkebladet Lære og Liv. Dette var organisasjoner som arbeidet for å bevare bibeltro kristendom i Den norske kirke. På 1970-tallet ble han som lærer ved Diakonhjemmet sterkt engasjert i kampen mot selvbestemt abort. Alf B. giftet seg med Bodil Bø og de fikk tre barn: Vegard, Eldrid og Siri Amalie. Hans kone døde i 2006, fire år senere giftet han seg med Sissel Vagard. Til sist fant han situasjonen i Den norske kirke så vanskelig at han meldte seg ut og gikk inn i Det evangelisk-lutherske kirkesamfunn (DELK). Ryenberget menighet ble hans åndelige hjem. Vi som kjente ham, opplevde Alf B. Oftestad som en omsorgsfull venn og samarbeidspartner, med stor klarhet og trofast engasjement. Vi takker for alt Gud fikk gi oss gjennom hans lange liv og tjeneste. Vi ber for hans etterlatte og lyser fred over hans gode minne. Boe Johannes Hermansen, tekst og foto

Publiseringsdato 22.09.2026